O prazo de durabilidade dos prédios depende da forma de uso e dos cuidados com a sua manutenção, porém, um prédio de concreto armado, alvenaria e aço dura facilmente entre 50 a 100 anos.
Na busca de proteção, o homem adotou as cavernas presentes na natureza. Elas lhe davam conforto térmico e segurança. Com o tempo, trabalhou as pedras e fez estruturas mais complexas, como as Pirâmides. A curiosidade, persistência e principalmente a necessidade, fez o homem criar as peças resistentes, compatíveis com as dimensões de suas mãos e de sua capacidade de carga, como o tijolo de adobe, já presente no Antigo Egito (3100 a.C.), e citado no capítulo 5 de Êxodo (na Bíblia). O ser humano consegue criar sua própria habitação, como a antiga cidadela construída em 500 a.C, presente em Arg-Bam no sudeste do Iran.
A estrutura é a parte mais importante do prédio, a parte em concreto e aço é que garante a estabilidade e segurança, e visualmente é possível detectar problemas como rachaduras em pilares, vigas tortas (deformadas) como os principais elementos de avaliação. De modo interessante, quando portas começam a oferecer resistência para fechar ou abrir, assim como vidros que trinca ou janelas que também oferecem dificuldade em operação são importantes indicativos de que o prédio está sofrendo alterações. É necessário realizar alguma avaliação mais criteriosa.
O prédio, assim como qualquer outra estrutura que está exposta à natureza, está indubitavelmente sujeita aos efeitos de calor e fria, sol e chuva, bem como de agentes biológicos como fungos (mofos) que atacam e deterioram o prédio.
Enquanto o prédio como um todo tem uma vida útil de projeto, chamado de VUP, os diferentes sistemas que o compõe possuem sua durabilidade individualizada.
A durabilidade de cada material
O prazo de durabilidade dos prédios é o resultado da menor das durabilidades dos diferentes materiais que o compõe e que lhe expõe aos intempéries e esforços adversos. Veja a esta lista:
Argamassa tem vida útil entre 20 a 30 anos. E é uma mistura de cimento com areia e cal, que sofre com as mudanças de temperatura e perde a liga original depois destes anos. Materiais assentados sobre argamassa, materiais colados como cerâmicas podem cair.
Cerâmica tem durabilidade quase Infinita. Vemos peças em cerâmica, azulejos e tijolos que são de vários séculos. Com o tempo, perdem o brilho.
Concreto armado de Vigas e Pilares tem durabilidade entre 50 a 100 anos. O concreto armado é formado por barras de aço e concreto (mistura de água, cimento, pedra e areia). Quando o cimento perde o seu pH natural, absorvendo o CO2 do ar (da poluição atmosférica) torna-se mais “ácido” oferece risco a ferragem que fica hidratada e ganha volume e abre trincas nos cantos da estrutura de concreto.
Fundações não devem oferecer problemas de durabilidade após o 8º ano de existência, admite-se que dentro da terra, no subsolo, não há oxigênio, com isso, as fundações de um prédio ficariam protegidas contra a corrosão e seriam a última parte a ruir. Apenas a questão da água, formando lençóis de água, e especialmente em caso de serem contaminados (com dejetos industriais e mesmo esgoto) que podem dissolver os materiais que formam as fundações
Madeira tem durabilidade que depende da umidade e do clima, mas por cinco anos não tem problema algum, mesmo estando exposto ao sol. Este calor resseca a madeira e oferece pequenas fissuras, e dá um aspecto de pele de jacaré. A umidade de chuva penetra na madeira, oferece condições para criar fungos que por sua vez apodrecem o material. Ainda há brocas e cupins que podem atacar a madeira. Árvores mais pesadas são mais duras e oferecem tábuas mais resistentes ao tempo.
Metal depende de qual metal e como ele é exposto, mas tem durabilidade entre 10 a 50 anos. Há locais com tubulação em ferro com 80 anos de idade, há casos em que o aço galvanizado enferrujou com 20 anos de instalação. Os vazamentos neste tipo de instalação têm cor marrom. Agora, com os canos em cobre, temos mais de 50 anos de vida útil.
Ainda temos as instalações elétricas que são feitas com fios de cobre. Isso tem durabilidade infinita, apenas é necessário fazer revisão periódica para se certificar de que as conexões estão adequadas, oferecendo segurança.
Telhado tem de 10 anos a alguns séculos de durabilidade, mas dependem da forma de instalação, do tipo de material que é característico que ser telhas de aço que resistem mais de 20 anos; ou amianto que duram 40 anos. As telhas de barro duram séculos.
Tinta conta com vida útil entre 5 a 10 anos. Assim como a cera do piso, o brilho da pintura de um carro, a tinta é a primeira camada de proteção do prédio, e protege exatamente contra a chuva e umidade do ar, fungos e a luz do sol.
Vidro conta com durabilidade praticamente infinita. Ele é característico que perder um pouco a qualidade, como oferecer distorção da imagem, e mesmo ter alguma oxidação (no caso de cantos de espelhos), mas os vidros são feitos de sílica (cristais da areai) que é material que não reage com outros produtos, então, eles não se decompõem. Mas coisa pontudas, impactos, pancadas, terremotos e ventos forte oferecem riscos que devem ser considerados, conforme a região em que se tem o seu uso.
vidro na janela 
argamassa deteriorada 
marcas dos defeitos
É necessário que seja feita a análise para um diagnóstico periódico do prédio, para se ter sempre as melhores condições de segurança aos usuários, manutenção dos equipamentos e sistemas para manter o valor do patrimônio, não deixando seu valor perder a importância, aumentado o prazo de durabilidade dos prédios.
Para isso a Engenharia DiagnostiKa oferece equipe de profissionais qualificados que realizam as análises necessárias e oferecer opções para que se ter a maior durabilidade dos prédios.